国会努力提高技术水平

　　随着美国其他国家开始适应冠状病毒大流行中的虚拟生活，国会正艰难地跟上这一进程。

　　塞缪尔科鲁姆/盖蒂图片社众议院少数党领袖麦卡锡(KevinMcCarthy)表示，议员们必须“回去投票”，才能改变程序，并将众议院的职能转移到网上。

　　两院普通议员坚持国会的日常运作--听证会、标记、记者招待会、党团会议--应该以某种形式继续下去，而众议院和参议院几周不工作，以防止病毒在国会山传播。

　　但国会领导人坚决反对允许议员远程投票的现代技术。直到现在，最高议员们才开始探索其他国会职责数字化的方案。

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　　“两党的领导层一直非常抵制技术的使用，”大一众议员凯蒂·波特(D-Calif.)说。她私下里一直在敦促众议院领导人采用更现代的工具来处理国会事务。“我们必须做得更好。”

　　立法机构的缓慢步伐在某些方面仍然深深地被18世纪的习俗所困扰，这使两党的成员都感到沮丧，他们私下抱怨说领导阶层已经。长期被忽视的思想关于如何过渡到更数字化的工作流。这意味着在国家危机的时刻，国会很可能无法充分发挥作用。

　　民主党人特别急于开始对政府支付2万亿美元的冠状病毒救济资金进行公共监督。星期四早些时候，议长南希·佩洛西宣布成立一个特别组织。冠状病毒监督委员会但目前尚不清楚该委员会何时正式成立，或其成员将如何开展业务。

　　两党的领导人都开始即兴发挥。众议院民主党核心小组主席哈基姆·杰弗里斯(D-纽约)本周启动了一次变焦新闻发布会，并开始调查成员们在考虑在网上参加核心小组会议时的技术访问情况。

　　共和党会议主席Liz Cheney(R-Wyo.)他与众议院共和党人举行了电话会议，邀请了安东尼·福奇博士和财政部长史蒂文·姆钦等嘉宾，他们将在周五向各位议员讲话。

　　和佩洛西(D-Calif.)众议院少数党领袖凯文·麦卡锡(R-Calif.)将他们平常的每周面对面的新闻发布会变成了周四与记者的电话会议。

　　但是，尽管众议院和参议院的委员会多年来都在直播他们的听证会，甚至还举行了在线直播的场外简报会，但过渡到几乎所有虚拟的国会并不像翻转开关那么容易。

　　每个会议厅都按照自己的规则行事。例如，在众议院，有一些严格的规定规定了什么才是真正的听证规则，这些规则需要修改，以便委员会主席可以远程使用木槌。在一个受先例约束的有着2300年历史的机构中，即使是像确定一位立法者是否“在场”这样简单的事情，也会引发巨大的程序问题。

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　　有关如何在国会大厦以外开展敏感业务的安全问题，使这一转变变得更加复杂--无论是投票还是在像Zoom这样的流行软件上召开电话会议，这一问题已被证明容易受到在线黑客的攻击。两党的法律顾问已经开始探索在目前的众议院规则下可能允许什么。

　　甚至在美国国会大厦停止流行之前，一些委员会在流媒体视频等技术方面还没有跟上时代的步伐。例如，参议院拨款委员会提供数十亿美元立法的音频版本。长期以来，参议院也一直受到记者的抱怨，因为参议院全面禁止参议院禁止手机和笔记本电脑进入参议院。

　　两党的资深议员和助手表示，他们对规则能否迅速改变持怀疑态度，以提高国会远程行动的能力。

　　众议院领导人不想让议员们回到国会大厦亲自投票，他们担心至少有一位议员会反对，如果他们试图通过声音表决来实施一项规则的改变。就在上周，一位共和党人反对以声音表决方式通过2万亿美元的救助方案，迫使200多名议员在最后一刻前往华盛顿。

　　“我们想确保我们有[关于法案的]辩论.这是我和演讲者谈到的问题，也是多数党领袖的问题。“麦卡锡周四说。“但是现在，要想改变一些事情，你必须回去投票。”

　　即使议员们想要举行有特朗普政府官员参加的听证会，也不清楚他们是否会获得任何证词。奥巴马政府表示，至少到4月份才能遵守国会的监督要求，因为官员们正忙于监督抗击这一流行病的努力。

　　“本届政府完全致力于帮助美国人，而我们的国家抵御这场风暴，”管理和预算办公室发言人在一份声明中证实了这一政策。该发言人说，各机构已被指示与国会委员会合作，推迟听证会，以“优先考虑关键的公共卫生行动”。

　　目前，众议院委员会的领导们正在努力从远处保持工作，主席和工作人员继续定期与小组成员保持联系--即使他们不能进行公开听证会。

　　众议院规则委员会(House Rules Committee)共和党领袖汤姆·科尔(Tom Cole)表示：“我认为我们需要使国会尽可能发挥作用。”“有一个老伍德罗威尔逊说，‘国会在地板上是国会在展览。委员会中的国会就是正在工作的国会。“

　　一些立法者正在努力发挥创造力。众议院领导人正在讨论举行两党圆桌会议，这将类似于听证会，但不需要改变任何规则。和众议院多数党领袖Steny Hoyer(D-Md.)星期三与民主党主席举行电话会议，集思广益。

　　尽管如此，人们仍对会议的运作方式感到谨慎--比如是否允许证人作证，使用何种技术，以及确保会议“向公众开放”的最佳方式，比如定期听证会。

　　众议院和参议院计划于4月20日返回，但国会可能会在这场大流行中持续更长时间。

　　如果听证会暂停一个月或更长时间，它可能会推迟众议院今年待办事项清单上的重大项目，比如年度支出法案和五角大楼政策法案。大多数委员会负责人认为，他们可以在没有听证会和公开证词的情况下完成这项工作，尽管他们承认没有办法绕开标记，因为在那里，立法实际上是由投票决定的。

　　科尔说：“我讨厌失去我们在4月份失去的听证会，但现实是，我们可以起草法案，但我仍然看到同样的可能性。”科尔指的是伴随着每一个拨款周期的一场马拉松式的听证会。“我在每一次听证会上都学到了一些东西，但我不需要听证会在这个过程中发挥作用。”

　　普通议员，尤其是新生，也有一些挥之不去的担忧，因为参众两院领袖们在没有一次听证会的情况下，起草了数万亿美元的新支出。

　　许多立法者说，他们已经在危机时期接受了自上而下的进程，尽管有几个议员对众议院和参议院领导人对更有创意的治理方式没有更开放的态度表示失望。

　　“如果我们要迅速行动，满足日益增长的巨大需求，就有理由相信委员会领导人、领导才能来巩固我们所有人的想法，”众议员迪安·菲利普斯(D-Minn.)说。

　　菲利普斯说：“就目前而言，这就是它的运作方式。”“当我们回来时--希望这已经过去很久了--我们应该重新评估我们是如何辩论和考虑想法的。”

　　但有一个领域，国会领导人已经表明，没有意愿探索在短期内：远程投票。佩洛西和参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(R-Ky.)已经公开否认了这一想法，这位发言人说，她本周不想浪费时间“在一些不会发生的事情上”。

　　这并没有阻止这一想法最著名的支持者继续努力。

　　“我希望我们永远不用使用远程投票，但我们当然应该把它作为一种工具，以防我们发现自己处于需要真正通过立法的情况下，”共和党议员罗布·波特曼(Rob Portman)说，他提出了一项两党法案，以建立远程投票。

　　“我担心的是，如果我们没有，国会将被排除在外。换言之，立法机关在作出重要决定时，不会发表意见。“

　　即使没有从根本上改变远程投票制度，试图让国会更精通技术的小尝试对一些议员来说也是一项挑战。

　　助手们说，他们一直在忙着帮助他们的老板迅速适应新的变化，比如在电话会议上静默时给他们建议。

　　本周早些时候，佩洛西在中段时间似乎意外中断了与记者的通话。共和党星期四在与记者举行的电话会议上遇到技术上的困难后，共和党众议员帕特里克·麦克亨利(R-N.C.)讽刺地插话道：“爱的电话会议。让我们多做一些。“